Le Coran, sous son aspect formel, est la transcription en caractères arabes de l’ensemble des révélations que le Prophète (psl) a reçues de l’Ange Gabriel et a transmis par voie orale à ses compagnons et à ses proches.
Très tôt après la mort du Prophète, une transcription écrite du texte révélé s’est avérée indispensable, pour éviter que les erreurs ne viennent corrompre le texte original.
Le texte coranique, tel que nous le trouvons dans les recueils reliés actuels (masâhifs, sing. mushaf, littéralement ensemble de feuillets), contient 114 chapitres ou sourates, en arabe, qui ont été classés approximativement par longueur décroissante peu après la disparition du Prophète, durant le califat du 3è calife Othmân Ibn Affân. Ils ne sont pas dans l’ordre chronologique des révélations que le Prophète reçut pendant les 23 années de sa mission. Le texte reste le même, seul l’ordre de son contenu est différent.
Le Prophète, après la dictée de chaque fragment de la Révélation, le récitait, le diffusait, le faisait réciter à ses compagnons. Les compagnons qui étaient alphabétisés, peu nombreux, consignaient les versets (âyât, sing. âya) sur divers supports (feuilles de palmier, morceaux de terre plates, cuir, omoplates de chameaux ou de moutons, parchemins).
On connaît par exemple la circonstance qui provoqua la conversion de ‘Umar ibn al-Khattâb, 2e calife (586/644) hostile à la prédication du Prophète (psl). En allant rendre visite à sa sœur, il la trouva en train de réciter un fragment écrit du Qur’ân. Devant la beauté du texte, il accepta la nouvelle religion et devint un des plus fidèles compagnons du Messager de Dieu.
Les éléments révélés au fur et à mesure, ainsi retenus dans les mémoires des fidèles et consignés par écrit, furent en grande partie structurés par le Prophète qui indiquait à ses compagnons scribes l’ordre des sourates dans lequel elles devaient être réunies.
Les principaux scribes qui eurent un rôle majeur pour préparer une recension définitive du texte, à la demande successive des trois premiers califes, furent Zayd ibn Thâbit, qui établit un premier corpus à l’aide des différents fragments existants et en s’appuyant sur des compagnons qui connaissaient tout ou partie du Qur’ân transmis par voie orale, Mu’adh ibn Jabal, Ubayy ibn Ka’b. Ils étaient tous compagnons du Messager de Dieu.
Le texte coranique est composé de 114 Sourates, commençant par al-Fâtiha (« celle qui ouvre »), composée de 7 versets.
La sourate la plus longue est la 2è sourate al-Baqara (« la vache ») 285 versets, et la plus courte al-kawthar (« l’abondance) est composée de 3 versets.
Une autre subdivision vient se superposer à celle par sourate, c’est la subdivision en 30 juz’ égaux (section), équivalents à 30 jours du mois ou soixante Ahzab (partie).
Chaque Hizb est divisé en 2 moitiés, 4 quarts, et 8 huitièmes.
Abu Bakr, le premier calife qui succéda, de 632 à 634, au Prophète psl, sous les conseils de ‘Umar qui fut le 2è calife 634 à 644, demanda à Zayd ibn Thâbit de diriger une équipe composée de scribes et de compagnons connaissant par cœur, entièrement ou en partie, le texte révélé, pour en constituer une première recension.
Uthman, le 3è calife qui exerça le pouvoir sur la communauté de 644 à 656 et qui avait mémorisé entièrement le texte, fit faire une recension complète et définitive de celui-ci sous forme d’un exemplaire « officiel » appelé al-Mushaf, le livre, composé de feuillets, qui servit d’original pour des copies conformes envoyées dans les principales provinces ralliées à l’Islam. C’est ce livre étalon, exemplaire de référence unique, qui est à l’origine de toutes les copies qui existent depuis cette époque jusqu’à nos jours et qui circulent dans le monde islamique, sunnite ou non.
Il faut signaler bien sûr, qu’il y a 10 versions de lectures officielles reconnues, dont deux les plus pratiquées dans le monde musulman, sont la version de Hafs par ‘Asim et de Warch par Nafi’. Cette dernière version correspond au Madhhab ou école juridique Malikite suivie au Maghreb et dans certains pays d’Orient.
Les Juz’ et les Hizb ne sont pas des mots récents, ils ont déjà été utilisés à l’époque du Prophète psl : Selon Abou Daoud, le Prophète disait « qara’tu juz’an min al-qur’ân » (j’ai lu un juzu’ du Coran), une partie, ou 1/30.
Abdallah bnu ‘Amru bnu al’Âs disait : « c’est mon juz’ que je lis ce soir »,
Aïcha que Dieu l’agrée disait : « Je lis mon juz’ »
Selon l’Imâm as-Sakhâwî le Prophète disait parfois : « c’est le moment de mon hizb »,
Cette manière de partager le Coran, les savants l’appellent « tahzîbu l-qur’ân », c’est le fait de diviser le texte sacré en parties appelées ahzâb (sing. hizb). Littéralement, Le mot hizb signifie partie, ce peut être une partie de quelque chose, en l’occurrence, ici c’est une partie du Livre 1/60.
Pour finir, il convient de citer une histoire très édifiante sur Abdallah bnu ‘Amr qui a été rapportée par plusieurs savants, Bukhârî, Muslim, Tirmidhî, Nasâ’î, Abou Daoud et Ibn Mâja : Abdallah Bnu ‘Amr disait « je jeûne tous les jours et je lis le Coran en entier chaque nuit »,
Le Prophète (psl) le fit venir et il lui demanda si cela est vrai, Abdallah répondit que oui, et que en faisant cela, il ne voulait que le bien. Le Prophète lui dit : « Il te suffit de jeuner 3 jours par mois et de lire le Coran une fois par mois » (ce qui veut dire 2 hizb ou un juz’ par jour),
Abdallah répondit : « Ô Prophète de Dieu, je supporte plus que ça », le Prophète lui dit : « Lis le (Le Coran) en une semaine, et n’en rajoute pas, car tu as des devoirs envers ta femme, envers les gens, envers ton corps ». Abdallah insista pour que le Prophète change d’avis, mais le Prophète resta sur sa position, et il lui dit : « Peut-être que tu vivras longtemps ». En effet, Abdallah vécut vieux et il avait ensuite coutume de dire : « j’ai beaucoup aimé le fait d’avoir obéi à l’ordre que le Prophète psl m’a donné ».
Historiquement, certains savants attribuent la division officielle du Coran en Juz’ et en Hizb à al-Hajjâj bnu Yusuf ath-Thaqafî gouverneur d’Irak mort en 110 H. 8è siècle.
Nombre des versets de chaque sourate dans la version Hafs.
7 + 285 + 200 + 175 + 122 + 167 + 206 + 76 + 130 + 109 + 121+
111 + 44 + 54 + 99 + 128 + 110 + 105 + 99 + 134+ 111 + 76 + 119 + 62+ 77 +226 + 95 + 88 + 69+59+ 33 + 30 + 73 + 54 + 46+ 82+182 +86 + 72+84 + 53+ 50 + 89 + 56 + 36 + 34 +39 + 29 + 18 + 45+ 60 +47 + 61 +55 + 77 + 99 + 28 + 21 + 24+ 13+14 +11 + 11+ 18+12 +12 + 30+ 52+ 52+ 44+ 30+ 28+18 + 55+ 39 + 31 + 50 + 40 + 45 + 42 + 29 +19 + 36 + 25 + 22+17 + 19+26 + 32+ 20+ 15+ 21+ 11+8 + 8 + 20 + 5 + 8 + 9 + 11 + 10 +8+ 3 + 9 + 5 + 5 + 6 + 3 + 6 + 3 + 5 + 4 + 5+6 = 6213